X射线是一种可以穿透木材、纸板、皮革等不透明物体的电磁波。安检仪能根据物体对X射线的吸收程度，在荧屏上呈现不同颜色的影像。简单来说，橙色代表有机物，例如食品、水、塑料等；书本、陶瓷等显示为绿色；金属则显示为蓝色。这时，安检员快速查看X射线扫描的透图像，就能凭借丰富的经验判断是否有违禁品。
安检机，采用以计算机控制和图像处理为核心的新技术，使得分辨率更高、图像更为清晰、鲜明、更便于对被检测物品的识别。该设备的通道尺寸适中，占地面积少，适用于机场、海关、车站、港口、核电站、、邮检中心、会议场所、仓库等地对中小型物品的安全检查。
虽然安检仪能够将危险物品检测出来，使市民的旅途更加安全，但很多人也有一个疑问：这个能看乘客随身物品的大机器，是否就像医院里的机器？ 医院的部门都会有防辐射的警告标志，那么铁路安检仪是否也会发射对人身体有害的射线？ 地铁、车站、机场的安检设备及安检门会对人体有损伤，因为X射线只在机器内部产生，而且是垂直照射，不会透过机器的外壁照射到机器外围，除非在开启机器时有人钻入机器内。
